Alfabeto fonético OTAN

Alfa, Bravo, Charlie: cómo funciona el alfabeto de la OTAN

El alfabeto fonético de la OTAN (o de la OACI) asigna a cada letra una palabra clave, para que en una línea telefónica mala una «B» no se convierta nunca en una «D» ni una «M» en una «N»: imprescindible cuando dictas un apellido, un código de confirmación o una dirección de correo al servicio de atención al cliente. Las 26 palabras se probaron en decenas de idiomas y en canales de radio con ruido antes de adoptarse en 1956, y por eso funcionan entre hablantes de cualquier lengua. Esta herramienta convierte también las cifras usando las pronunciaciones oficiales de radio: el tres se dice «Tree», el cinco «Fife» y el nueve «Niner», para que «five» y «nine» no puedan confundirse; muy útil también para dictar matrículas, números de pedido o localizadores de reserva.

Able Baker: el alfabeto clásico que aún se oye en las películas antiguas

Antes de que la OTAN estandarizara Alfa y Bravo, los angloparlantes usaban el alfabeto conjunto del Ejército y la Marina de la Segunda Guerra Mundial: Able, Baker, Charlie, Dog, Easy, Fox… Todavía se oye en las películas bélicas y en las grabaciones de radio de la época, y algunas de sus palabras (Charlie, Mike, Victor, X-ray) pasaron sin cambios a la versión de la OTAN. Entre hablantes nativos de inglés funciona bien, pero palabras como «Easy» e «Item» se confunden con facilidad para quien no habla inglés como lengua materna, que es justo el motivo por el que la versión internacional la sustituyó. En caso de duda, usa la OTAN: «Sierra, India» se entiende en cualquier mostrador de aerolínea o centro de atención al cliente del mundo.