Profundidade de campo

Como funciona

A profundidade de campo é a zona que parece nítida em volta do ponto de foco: depende da distância focal, da abertura, da distância e do tamanho do sensor (por meio do “círculo de confusão”). Aberturas pequenas (números f altos), focais curtas e assuntos distantes aumentam essa zona; teleobjetivas e aberturas grandes a reduzem (o efeito de “fundo desfocado”).

O truque da hiperfocal

Focar na distância hiperfocal deixa nítido tudo o que está da metade dessa distância até o infinito: a clássica técnica de paisagem. Fórmulas ópticas padrão; os valores são indicativos porque a “nitidez aceitável” também depende da ampliação da impressão.

Os quatro fatores que decidem

A abertura é o controle mais direto: fechá-la de f/2 para f/8 amplia enormemente a zona nítida. A distância do assunto conta ainda mais, e de forma não linear: chegar a meio metro reduz a profundidade de campo a poucos centímetros, e é por isso que a macrofotografia é tão difícil. A distância focal funciona do mesmo jeito: uma teleobjetiva isola, uma grande angular mantém tudo nítido.

O quarto é o sensor, e ele age de forma indireta: para enquadrar a mesma cena com um sensor pequeno, é preciso usar uma distância focal menor ou se afastar, e são essas duas coisas que mudam o resultado. É por isso que um celular tem dificuldade para desfocar o fundo e uma câmera full frame faz isso sem esforço.

O círculo de confusão, ou o que significa “nítido”

Longe do plano de foco, um ponto deixa de ser um ponto: vira um pequeno disco. Enquanto esse disco for pequeno o bastante, o olho o lê como nítido, e o limite abaixo do qual isso acontece se chama círculo de confusão. Não é uma constante universal: depende de quanto a foto será ampliada e de quão longe será vista.

Daí decorre algo desconcertante: a profundidade de campo não é uma propriedade da foto, mas da foto e de quem a vê, juntos. A mesma imagem vista como miniatura no celular é nítida por inteiro; impressa e vista de um metro, revela que o foco estava um pouco atrás. É por isso que os valores calculados são indicativos e devem ser tomados como ordem de grandeza.

A hiperfocal e o seu preço

Focar na distância hiperfocal dá a maior zona nítida possível: da metade dessa distância até o infinito. É a clássica técnica de paisagem, e era importante quando as câmeras tinham uma escala de distâncias gravada na lente.

Mas ela tem um custo que os manuais raramente mencionam: no infinito a nitidez está apenas no limite do aceitável, e não no seu melhor. Se a foto contém uma montanha distante que precisa ficar bem definida, é melhor focar nela e aceitar um primeiro plano menos nítido, ou fazer duas fotos. A regra prática do fotógrafo de paisagem é focar a cerca de um terço da profundidade da cena e fechar o diafragma, depois conferir ampliando na tela.

Fechar demais piora

A partir de certo ponto, fechar a abertura deixa de acrescentar nitidez e começa a tirá-la: a luz que passa por um furo muito pequeno sofre difração, e a imagem perde nitidez no quadro inteiro. O limite depende do sensor, e chega antes nos pequenos: no APS-C aparece por volta de f/11, no full frame mais tarde.

A consequência prática é que f/22 quase nunca é a escolha certa para deixar tudo nítido: perde-se mais por difração do que se ganha em profundidade. Quando tudo realmente precisa estar nítido, o caminho moderno é o empilhamento de foco, ou seja, várias fotos com pontos de foco diferentes, combinadas depois.

Veja também

Para os outros cálculos fotográficos existe a Calculadora de filtro ND. Para trabalhar nas imagens resultantes há Redimensionar imagem, Comprimir imagem e Converter imagem, e os dados de disparo são lidos no Leitor de EXIF de fotos.