Wann beginnen die Jahreszeiten?
Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden mit genauem Datum und Uhrzeit für jedes Jahr und ein Countdown bis zur nächsten astronomischen Jahreszeit.
Warum sich das Datum jedes Jahr ändert
Die astronomischen Jahreszeiten beginnen, wenn die Sonne bestimmte Punkte der Umlaufbahn erreicht (Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden): Weil das Sonnenjahr keine ganze Zahl von Tagen hat, verschiebt sich der Zeitpunkt jedes Jahr um etwa 6 Stunden, und die Schaltjahre holen ihn wieder zurück. Deshalb kann der Frühling am 19., 20. oder 21. März beginnen.
Astronomisch oder meteorologisch
Die meteorologischen Jahreszeiten, die in der Klimastatistik verwendet werden, beginnen immer am 1. des Monats (1. März, 1. Juni, 1. September, 1. Dezember). Die astronomischen, die hier berechnet werden, folgen der Sonne, mit minutengenauen Uhrzeiten (Algorithmen von Meeus).
Warum der 21. März fast nie vorkommt
Die Vorstellung, dass der Frühling am 21. März beginnt, stammt aus Schulbüchern, nicht aus der Astronomie: Im einundzwanzigsten Jahrhundert fällt die Tagundnachtgleiche fast immer auf den 20. März, und 2044 erreicht sie sogar den 19. Das Datum ist nicht fest, weil das Sonnenjahr 365 Tage und fast sechs Stunden dauert.
Durch diese sechs zusätzlichen Stunden verschiebt sich die Tagundnachtgleiche jedes Jahr um etwa sechs Stunden nach hinten, bis ein Schaltjahr sie um vierundzwanzig Stunden zurückholt. So entsteht ein Sägezahnmuster, das sich alle vier Jahre wiederholt, und deshalb beginnt dieselbe Jahreszeit an verschiedenen Tagen.
Astronomisch und meteorologisch stimmen nicht überein
Die meteorologischen Jahreszeiten beginnen am Ersten des Monats (1. März, 1. Juni, 1. September, 1. Dezember) und dienen der Klimastatistik, die ganze, immer gleiche Quartale braucht, um ein Jahr mit einem anderen zu vergleichen.
Die astronomischen folgen der Stellung der Erde zur Sonne und fallen deshalb mal auf diesen, mal auf jenen Tag. Die beiden Definitionen liegen etwa drei Wochen auseinander, deshalb sprechen die Nachrichten Anfang Dezember schon vom Winter, während laut Kalender noch Herbst ist.
Die Jahreszeiten sind nicht gleich lang
Die Umlaufbahn der Erde ist eine Ellipse, kein Kreis: Im Januar ist die Erde der Sonne näher und bewegt sich schneller, im Juli ist sie weiter entfernt und wird langsamer. Das Ergebnis: Auf der Nordhalbkugel dauert der Sommer fast fünf Tage länger als der Winter.
Auf der Südhalbkugel passiert genau das Gegenteil, und auch die Jahreszeiten sind vertauscht: Die Dezember-Sonnenwende, die bei uns den Winter eröffnet, eröffnet in Australien und Argentinien den Sommer. Deshalb reicht ein Datum allein nicht, um zu sagen, von welcher Jahreszeit die Rede ist.
Siehe auch
Wie viel Tageslicht es an einem bestimmten Datum wirklich gibt, steht unter Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Wann die Uhren umgestellt werden, erfährst du unter Zeitumstellung, und wie der Mond gerade steht, unter Mondphasen.