PDF schwärzen

Warum der schwarze Balken, den du in Word oder in der Vorschau zeichnest, nichts verbirgt

In einem PDF sind Text und Grafik getrennte Objekte, die übereinanderliegen. Wenn du in Word, mit dem Formenwerkzeug der macOS-Vorschau oder in irgendeinem PDF-Reader ein schwarzes Rechteck hinzufügst, legst du nur ein Objekt über die Buchstaben: Der Text ist immer noch in der Datei, genau da, wo er war. Jeder kann ihn markieren und kopieren, das PDF in einem anderen Programm öffnen, den Text extrahieren oder einfach das Rechteck löschen und die Kontonummer lesen, die du für verdeckt gehalten hast. Das ist eine der klassischen Datenschutzpannen, und sie ist auch schon Gerichten und Behörden passiert. Der Fairness halber: Die Vorschau hat auch eine eigene Schwärzungsfunktion (Schwärzen, eingeführt mit macOS Big Sur), die den Inhalt wirklich entfernt; das ist etwas anderes als ein von Hand gezeichnetes Rechteck, und davor warnt diese Seite nicht.

Was dieses Tool stattdessen macht: Jede Seite wird als Bild neu aufgebaut

Hier wird der Balken nie über das PDF gelegt. Wenn du auf den Button klickst, wird jede Seite in der gewählten Auflösung auf eine Zeichenfläche neu gezeichnet, die Balken werden direkt auf die Pixel gemalt, und das Ergebnis wird als JPEG-Bild gespeichert; dann werden alle Bilder in ein ganz neues, von Grund auf erstelltes PDF gepackt. Die Datei, die du herunterlädst, enthält überhaupt keine Textobjekte: Unter dem Schwarz gibt es nichts zu markieren, zu kopieren oder zu extrahieren, weil diese Pixel einfach schwarz sind. Auch die Metadaten des ursprünglichen PDFs (Autor, erzeugende Software, Versionsverlauf) werden nicht übernommen: Die neue Datei trägt nur den Namen der Bibliothek, die sie geschrieben hat, und das Datum, an dem du sie erzeugt hast.

So benutzt du es

Öffne das PDF, zieh einen Balken über jede Angabe, die verschwinden soll, und mach den letzten rückgängig oder leere die Seite, wenn du dich verzeichnet hast. Die Balken gehören fest zu ihrer Seite, du kannst also vor- und zurückblättern und dort weitermachen, wo du aufgehört hast. Wähle die Qualität (150 dpi reicht fast immer; nimm 200 dpi, wenn die Schrift klein ist oder du scanähnliche Qualität brauchst), klicke auf den Button und beobachte den Fortschrittsbalken; ein Dokument mit zwanzig Seiten dauert ein paar Sekunden, weil jede Seite wirklich neu gezeichnet wird. Ein Tipp: Lass einen Rand um die Daten, denn Akzente und Unterlängen ragen weiter heraus, als du denkst.

Die Grenzen, offen gesagt

Das PDF, das du bekommst, besteht aus Bildern: Es ist größer als das Original, nicht mehr durchsuchbar oder markierbar (nicht nur in den abgedeckten Bereichen, sondern auf der ganzen Seite), du kannst nichts daraus kopieren und einfügen, und ein Screenreader kann es nicht mehr vorlesen. Die neue Datei enthält nur die Seiten als Bilder: Anklickbare Links, Lesezeichen, Kommentare und Notizen (von denen höchstens die Zeichnung übrig bleibt, nie der Text) und eventuelle Anhänge sind ebenfalls weg. Ist das Dokument digital signiert, wird die Signatur ungültig, und hat es ausfüllbare Formulare, werden die Felder zum Bild (der eingetragene Wert bleibt sichtbar, aber als Bild): Das Tool warnt dich vor dem Download und prüft dazu sowohl die Metadaten des Dokuments als auch die üblichen Spuren (/ByteRange, /AcroForm) in den rohen Bytes; eine Prüfung als Anhaltspunkt, keine Validierung der Signatur selbst. PDFs, die zum Öffnen ein Passwort verlangen, lassen sich gar nicht öffnen: Entferne zuerst das Passwort (Dateien, die nur gegen Drucken oder Kopieren geschützt sind, öffnen sich, und die geschwärzte Kopie übernimmt diese Einschränkungen nicht). Und auf einem Handy mit wenig Speicher kann ein sehr langes Dokument in hoher Auflösung scheitern: Wähle dann 100 dpi.

Prüfe das Ergebnis immer, bevor du es verschickst

Die Prüfung, die zählt, machst du mit den Augen: Öffne das heruntergeladene PDF und geh jede Seite durch, um sicherzugehen, dass das Schwarz jede Angabe vollständig abdeckt und dass die Angabe nicht woanders auftaucht, in einer Kopfzeile, in einer Zusammenfassung, auf einer Seite, die du nie angesehen hast. Vorsicht vor einem Missverständnis: Die Suche mit Strg+F (oder Cmd+F) findet nie etwas, und zwar nicht, weil du gut abgedeckt hast, sondern weil die ganze Seite jetzt ein Bild ist; dieser Test beweist nur, dass sich der Text nicht mehr extrahieren lässt, nicht, dass du das Richtige abgedeckt hast. Und denk daran: Wenn du Daten hier verbirgst, werden sie in deinem Original nicht gelöscht. Bewahre das Original sicher auf und verschicke nur die geschwärzte Kopie.