Volúmenes, peso y kWh de la leña
Un precio por metro cúbico apilado y otro por tonelada no se pueden comparar a ojo. Aquí los llevamos a la misma medida, con la especie y la humedad haciendo casi todo el trabajo, y te decimos cuánta leña te pide una temporada.
Escribe cuánta leña te venden y en qué unidad. La herramienta la convierte en metros cúbicos reales de madera, kilos y kWh, y si añades el precio te dice cuánto cuesta la energía.
Por qué un metro cúbico apilado no es un metro cúbico de madera
Un metro cúbico apilado es un metro cúbico de espacio ocupado por la pila, no de madera. Entre los leños hay aire, y cuánto depende de la leña: alrededor del 30% con leña partida y bien apilada (0,70 m³ de madera por m³ apilado con leños de 1 m, 0,65 con trozos de 25-50 cm), cerca del 40% con rollizos sin partir y más del 55% cuando la carga se vuelca sin más en un cajón o en un big bag (0,45 m³ de madera). La referencia de verdad es el metro cúbico macizo, el que se mide sobre troncos enteros. En la práctica un metro cúbico macizo se convierte en unos 1,5 metros cúbicos apilados y 2,2 a granel, así que comparar un precio por apilado con uno a granel sin convertir te deja un 44% fuera. Para quien esté acostumbrado a las cuerdas, una cuerda entera de 128 pies cúbicos son 3,62 metros cúbicos apilados, mientras que una cuerda de cara no dice nada hasta que sabes la longitud de los leños. Los factores de aquí son medias y puedes escribir los tuyos.
La humedad se paga dos veces
La madera completamente seca tiene casi el mismo poder calorífico en todas las especies, unos 5,14 kWh por kilo (5,33 en las coníferas, que llevan resina). Lo que cambia de una carga a otra es cuánta agua viene con ella. La fórmula que se usa aquí es la estándar de los biocombustibles sólidos, PCI = 5,14 × (1 − M) − 0,68 × M, donde M es la humedad sobre el peso total y 0,68 kWh/kg es el calor que se gasta en evaporar esa agua. Al 20% da 3,98 kWh/kg, los famosos 4 kWh; al 50% baja a 2,23 kWh/kg, casi la mitad. Comprando por peso pagas el agua como si fuera madera y luego la vuelves a pagar en el hogar. Comprando por volumen pierdes mucho menos, por debajo del 10%, porque un metro cúbico apilado de leña húmeda simplemente pesa más kilos. El problema práctico no cambia: la leña mojada necesita uno o dos años antes de arder bien, y quemarla húmeda llena el tubo de humos de creosota.
Cómo se comparan de verdad dos presupuestos
La comparación honesta es sobre el coste de la energía, no sobre el precio de la unidad de medida. La herramienta lo lleva todo a un coste por kWh y luego reescribe los dos presupuestos en la misma unidad, que es como se ve que 120 € por metro cúbico apilado de haya seca y 180 € por tonelada de leña al 40% no son el mismo gasto. Lo que se queda fuera de los números es lo que el presupuesto no suele decir y conviene preguntar: la longitud de los leños (una pila de 50 cm no entra en una estufa de 33 cm), si el precio incluye el transporte o la recogida, si te la descargan en la calle o te la meten en el patio y, sobre todo, la humedad declarada. La palabra seca sin un número al lado no significa nada.
Cuánta necesitas para una temporada
La segunda pestaña parte del calor que necesitas. Escribe los kWh si los conoces; si no, se estiman a partir de la estufa: potencia nominal en kW por horas al día por días de la temporada. Después se divide entre el rendimiento, porque parte del calor se va por la chimenea: una chimenea abierta recupera cerca del 20%, un insert cerrado el 65%, una estufa moderna el 75-80% y una caldera de leña algo más. El resultado es cuántos kWh tiene que contener la leña, y de ahí salen los metros cúbicos apilados, los kilos y los metros de leñera. Sigue siendo una estimación, porque las horas reales de fuego y el frío que haga ese invierno pesan más que cualquier decimal.
Los números usados y sus límites
Las densidades son medias para madera seca al aire, al 20% de humedad, por metro cúbico macizo: haya 700 kg, roble 700, robinia 740, fresno 690, castaño 570, abedul 640, abeto 450, chopo 420, olivo alrededor de 950. Dentro de una misma especie, un árbol de llanura y uno de montaña se diferencian fácilmente en un 10%, así que si tu proveedor te da un dato puedes escribirlo en lugar del nuestro. La madera merma un pequeño porcentaje mientras se seca y aquí eso no se tiene en cuenta, así que una pila hecha hoy con leña fresca dentro de dos años se quedará un poco por debajo del metro cúbico apilado. Una última trampa que estropea muchas cuentas: aquí la humedad es siempre sobre el peso total (base húmeda), como en el comercio de biocombustibles sólidos, mientras que algunos medidores la dan sobre el peso seco. Un medidor que marca 25% en base seca equivale al 20% en base húmeda, porque M = u ÷ (1 + u).