Círculo das quintas

Para que serve

O círculo das quintas é a ferramenta central da teoria musical: ele mostra as tonalidades, suas alterações (sustenidos/bemóis) e os acordes da “família” que soam bem juntos.

Como usar

Ao escolher uma tonalidade, você vê a armadura de clave, o relativo menor (que usa as mesmas notas) e os graus I-ii-iii-IV-V-vi, os acordes mais usados nessa tonalidade.

Por que é um círculo

Subindo uma quinta a partir de uma nota e seguindo em frente (C, G, D, A, E…), depois de doze passos você volta ao C do qual partiu. Não é coincidência: doze quintas e sete oitavas cobrem quase exatamente a mesma distância, e o temperamento igual arredonda esse “quase” até o círculo fechar. É o mesmo arredondamento que permite a um piano tocar em todas as tonalidades.

A escala ganha, a cada passo no sentido horário, um sustenido, a cada passo no sentido anti-horário, um bemol, e as alterações aparecem sempre na mesma ordem. Por isso a armadura de clave se lê de relance: contar os sustenidos ou bemóis diz de imediato qual é a tonalidade.

Tonalidades parecidas ficam perto uma da outra

Duas tonalidades vizinhas no círculo compartilham seis notas de sete, e isso explica a maior parte da música popular. Modular para a tonalidade vizinha soa natural, porque muda uma única nota; pular para o lado oposto do círculo soa como uma ruptura, e esse é um efeito usado de propósito.

Daí também a escolha dos acordes: os três acordes maiores mais usados de uma tonalidade são o da própria tonalidade e os das duas vizinhas no círculo, ou seja, o primeiro, o quarto e o quinto graus. C, F e G ficam lado a lado, e é por isso que milhares de músicas usam exatamente esses três acordes.

O relativo menor, e por que ele não é outra tonalidade

Toda tonalidade maior tem um relativo menor que usa exatamente as mesmas notas, três semitons abaixo: Dó maior e Lá menor não têm nenhuma alteração. O que muda não são as notas, e sim o centro de gravidade, isto é, a nota em que a música repousa.

É por isso que uma música pode passar de alegre a melancólica sem que ninguém mude de tonalidade: basta terminar as frases em Lá em vez de Dó. E explica por que a armadura de clave sozinha não diz se uma peça é maior ou menor: é preciso olhar como ela começa e, sobretudo, como termina.

Para que serve de verdade, na prática

Para transpor: sabendo que o círculo é simétrico, você move todos os acordes pelo mesmo número de passos. Para improvisar: as notas da tonalidade são as que não têm alterações além das da armadura, e as tonalidades vizinhas oferecem a nota extra que dá cor a uma frase.

E para escrever uma sequência de acordes que funcione: o movimento mais forte da harmonia ocidental é o anti-horário, ou seja, por quintas descendentes, e o turnaround que fecha quase toda peça é exatamente esse. O círculo não é uma tabela para decorar, é um mapa que diz quais passos soam próximos e quais soam distantes.

Veja também

As notas de cada escala estão em Escalas musicais, as de cada acorde em Notas dos acordes. Para montar uma sequência, há Progressões de acordes, para mudar de tom, Transpor acordes e para as distâncias Intervalos musicais.