Escalas musicais

Para que serve

Para saber quais notas formam uma escala, útil para improvisar, compor ou estudar um instrumento. Inclui as escalas mais usadas e os principais modos.

Como funciona

Cada escala é uma sequência de intervalos a partir da tônica. Por exemplo, a escala de C maior é C-D-E-F-G-A-B.

O que distingue uma escala da outra

Não as notas em si, mas a sequência de distâncias entre elas. A escala maior é tom-tom-semitom-tom-tom-tom-semitom, e essa fórmula aplicada a qualquer nota de partida dá a escala maior daquela nota. Mudando uma única distância, o caráter muda: a menor natural abaixa o terceiro, o sexto e o sétimo graus, e é a mesma escala maior lida a partir do sexto grau.

Por isso Dó maior e Lá menor contêm exatamente as mesmas notas. A única coisa que as separa é a nota em que a música repousa: uma escala não é uma lista, é um centro de gravidade mais um conjunto de distâncias.

As três menores, e por que existe mais de uma

A escala menor natural é a que nasce da escala maior. Ela tem, porém, um defeito para a harmonia clássica: o sétimo grau fica um tom abaixo da tônica e não “puxa” para ela. Daí a menor harmônica, que eleva o sétimo grau e recupera essa tensão, ao preço de um salto de um tom e meio entre o sexto e o sétimo, difícil de cantar.

A escala menor melódica também resolve isso elevando o sexto grau na subida e, na prática clássica, volta à natural na descida. No jazz, ao contrário, ela fica elevada também na descida. Três escalas para uma única tonalidade: a prova de que as escalas não são definições abstratas, e sim soluções para problemas práticos.

Os modos, que são uma só escala vista de sete pontos

Jônio, dórico, frígio, lídio, mixolídio, eólio, lócrio: são as sete rotações da mesma escala maior, cada uma com uma nota diferente como centro. Tocar as notas de Dó maior mas fazendo tudo terminar em Ré resulta no modo dórico, que é menor, mas com o sexto grau elevado, e tem aquela cor suspensa típica do jazz modal e do rock.

O mal-entendido mais comum é estudá-los como sete digitações diferentes. As notas são sempre as mesmas: o que muda é em qual nota você vai repousar, e portanto qual acorde fica por baixo. Sem um baixo sustentando o centro, um modo não se escuta.

As escalas que as pessoas realmente tocam

A pentatônica tira os dois graus mais delicados e deixa cinco notas que quase nunca soam dissonantes: é a escala de boa parte do rock, do blues e da música popular do mundo todo, e por isso é a primeira que se ensina a quem improvisa. A escala de blues acrescenta uma nota de fora da tonalidade, a blue note, que é exatamente o que lhe dá a sua cor.

Fora do Ocidente as distâncias podem ser diferentes dos nossos semitons: muitas músicas modais do Mediterrâneo e da Ásia usam intervalos que um piano não consegue tocar. As escalas desta página são as do sistema temperado, que é uma convenção entre muitas e não uma lei universal.

Veja também

As distâncias entre duas notas estão nos Intervalos musicais, as famílias de tonalidades no Círculo das quintas. Para os acordes que nascem de uma escala, há as Notas de um acorde e as Progressões de acordes, e para praticar, o Metrônomo.