Quintenzirkel

Wofür es gut ist

Der Quintenzirkel ist das zentrale Werkzeug der Musiktheorie: Er zeigt die Tonarten, ihre Vorzeichen (Kreuze und b) und die Akkorde einer „Familie“, die gut zusammenklingen.

So benutzt du es

Sobald du eine Tonart wählst, siehst du die Vorzeichen, die Moll-Parallele (mit denselben Tönen) und die Stufen I-ii-iii-IV-V-vi, die meistgenutzten Akkorde dieser Tonart. Die Töne stehen in internationaler Schreibweise, die Akkorde immer mit Kreuzen: B ist das deutsche H, Bb und A# entsprechen dem deutschen B.

Warum es ein Kreis ist

Geht man von einem Ton eine Quinte nach oben und immer so weiter (C, G, D, A, E…), ist man nach zwölf Schritten wieder bei dem C, von dem man ausgegangen ist. Das ist kein Zufall: Zwölf Quinten und sieben Oktaven decken fast genau denselben Abstand ab, und die gleichstufige Stimmung rundet dieses „fast“ weg, bis sich der Kreis schließt. Es ist dieselbe Rundung, dank der ein Klavier in jeder Tonart spielen kann.

Mit jedem Schritt im Uhrzeigersinn bekommt die Tonleiter ein Kreuz dazu, mit jedem Schritt gegen den Uhrzeigersinn ein b, und die Vorzeichen erscheinen immer in derselben Reihenfolge. Deshalb lässt sich eine Tonart auf einen Blick ablesen: Zählst du die Kreuze oder b, kennst du sofort die Tonart.

Ähnliche Tonarten liegen nah beieinander

Zwei benachbarte Tonarten im Zirkel teilen sechs von sieben Tönen, und das erklärt den Großteil der Popmusik. Eine Modulation in die Nachbartonart klingt natürlich, weil sich nur ein Ton ändert; ein Sprung auf die andere Seite des Zirkels klingt wie ein Riss, und das ist ein Effekt, den man bewusst einsetzt.

Daher auch die Wahl der Akkorde: Die drei meistgenutzten Dur-Akkorde einer Tonart sind sie selbst und ihre beiden Nachbarn im Zirkel, also die erste, vierte und fünfte Stufe. C, F und G liegen nebeneinander, deshalb verwenden Tausende Songs genau diese drei.

Die Moll-Parallele und warum sie keine andere Tonart ist

Jede Dur-Tonart hat eine Moll-Parallele mit genau denselben Tönen, drei Halbtöne tiefer: C-Dur und a-Moll haben beide keine Vorzeichen. Was sich ändert, sind nicht die Töne, sondern der Schwerpunkt, also der Ton, auf dem die Musik zur Ruhe kommt.

Deshalb kann ein Song von fröhlich zu wehmütig wechseln, ohne dass jemand die Tonart ändert: Es reicht, die Phrasen auf A statt auf C enden zu lassen. Und es erklärt, warum die Vorzeichen allein nicht verraten, ob ein Stück in Dur oder Moll steht: Du musst schauen, wie es beginnt, und vor allem, wie es endet.

Wofür er in der Praxis wirklich gut ist

Zum Transponieren: Da der Zirkel symmetrisch ist, verschiebst du jeden Akkord um dieselbe Anzahl Schritte. Zum Improvisieren: Die Töne der Tonart sind die ohne zusätzliche Vorzeichen gegenüber der Vorzeichnung, und die Nachbartonarten bieten den zusätzlichen Ton, der einer Phrase Farbe gibt.

Und beim Schreiben einer Akkordfolge zeigt er, was funktioniert: Die stärkste Bewegung der westlichen Harmonik verläuft gegen den Uhrzeigersinn, also in fallenden Quinten, und die Wendung, die fast jedes Stück abschließt, ist genau das. Der Zirkel ist keine Tabelle zum Auswendiglernen, sondern eine Karte, die zeigt, welche Schritte nah und welche fern klingen.

Siehe auch

Die Töne jeder Tonleiter findest du in Tonleitern, die jedes Akkords in Akkordtöne. Für eine Akkordfolge gibt es den Akkordfolgen-Generator, zum Wechseln der Tonart Akkorde transponieren und für Tonabstände Musikalische Intervalle.