Tonleitern

Wofür es gut ist

Um zu wissen, aus welchen Tönen eine Tonleiter besteht, praktisch zum Improvisieren, Komponieren oder zum Üben eines Instruments. Enthalten sind die meistgenutzten Tonleitern und die wichtigsten Modi.

So funktioniert es

Jede Tonleiter ist eine Folge von Intervallen ab dem Grundton. Die C-Dur-Tonleiter zum Beispiel ist C-D-E-F-G-A-B (deutsch C-D-E-F-G-A-H). Die Töne stehen in internationaler Schreibweise: B ist das deutsche H, A# entspricht dem deutschen B.

Was eine Tonleiter von der anderen unterscheidet

Nicht die Töne selbst, sondern die Folge der Abstände zwischen ihnen. Die Dur-Tonleiter ist Ganzton-Ganzton-Halbton-Ganzton-Ganzton-Ganzton-Halbton, und diese Formel ergibt, auf jeden beliebigen Startton angewendet, die Dur-Tonleiter dieses Tons. Ändert man einen einzigen Abstand, ändert sich der Charakter: Das natürliche Moll senkt die dritte, sechste und siebte Stufe und ist dieselbe Dur-Tonleiter, von der sechsten Stufe aus gelesen.

Deshalb enthalten C-Dur und a-Moll genau dieselben Töne. Was sie unterscheidet, ist nur der Ton, auf dem die Musik zur Ruhe kommt: Eine Tonleiter ist keine Liste, sondern ein Schwerpunkt plus eine Reihe von Abständen.

Die drei Moll-Tonleitern und warum es mehr als eine gibt

Das natürliche Moll entsteht direkt aus der Dur-Tonleiter. Für die klassische Harmonik hat es aber einen Makel: Die siebte Stufe liegt einen Ganzton unter dem Grundton und „zieht“ nicht zu ihm hin. Daher das harmonische Moll, das die Septime erhöht und diese Spannung wiederherstellt, um den Preis eines Sprungs von anderthalb Tönen zwischen sechster und siebter Stufe, der sich schlecht singen lässt.

Das melodische Moll löst auch das, indem es aufwärts die Sexte erhöht, und kehrt in der klassischen Praxis abwärts zum natürlichen zurück. Im Jazz bleibt es auch abwärts erhöht. Drei Tonleitern für eine einzige Tonart: der Beweis, dass Tonleitern keine abstrakten Definitionen sind, sondern Lösungen für praktische Probleme.

Modi: eine Tonleiter, von sieben Punkten aus gesehen

Ionisch, Dorisch, Phrygisch, Lydisch, Mixolydisch, Äolisch, Lokrisch: Das sind die sieben Rotationen derselben Dur-Tonleiter, jede mit einem anderen Ton als Zentrum. Spielst du die Töne von C-Dur, lässt aber alles auf D landen, erhältst du Dorisch, ein Moll mit erhöhter Sexte und jener schwebenden Farbe, die typisch für modalen Jazz und Rock ist.

Das häufigste Missverständnis ist, sie als sieben verschiedene Fingersätze zu lernen. Die Töne sind immer dieselben: Was sich ändert, ist, auf welchem Ton du zur Ruhe kommst, und damit, welcher Akkord darunter liegt. Ohne einen Bass, der das Zentrum hält, hört man einen Modus nicht.

Die Tonleitern, die wirklich gespielt werden

Die Pentatonik lässt die beiden heikelsten Stufen weg und behält fünf Töne, die sich fast nie reiben: Sie ist die Tonleiter der meisten Rock-, Blues- und Folkmusik weltweit, und deshalb lernt sie jeder, der improvisiert, als erste. Die Bluestonleiter fügt einen Ton von außerhalb der Tonart hinzu, die Blue Note, und genau die gibt ihr ihre Farbe.

Außerhalb des Westens können die Abstände von unseren Halbtönen abweichen: Viele modale Traditionen des Mittelmeerraums und Asiens verwenden Intervalle, die ein Klavier nicht spielen kann. Die Tonleitern auf dieser Seite gehören zum temperierten System, einer Konvention unter vielen und keinem universellen Gesetz.

Siehe auch

Die Abstände zwischen zwei Tönen findest du in Musikalische Intervalle, die Familien der Tonarten im Quintenzirkel. Für die Akkorde, die aus einer Tonleiter entstehen, gibt es Akkordtöne und den Akkordfolgen-Generator, und zum Üben das Metronom.